14 de Janeiro de 1986: morreu Thierry Sabine
O Rali Paris-Dakar, que hoje é apenas o "Dakar" e está a correr na América do Sul, longe das suas origens, tem por origem uma lenda que deve ser vista como um grande argumento de marketing. Diz-se que a prova foi imaginada por Thierry Sabine, perdido no deserto ao sul da Líbia, durante o Rali Abidjan-Nice, organizado por Jean-Claude Bertrand.
No final dos anos 70, França vibrava com os grandes ralis africanos e o Rali Abidjan-Nice disputado em 1977 foi um sucesso que levou Jean-Claude Bertrand a sonhar demasiado alto. Equacionou um conjunto de provas que se sucedessem anualmente nos cinco continentes, apostando em partir para os Estados Unidos. Chamou a este projecto 5x5, mas a ideia nunca teve grande acolhimento.
Era a janela de oportunidade esperada por Thierry Sabine, que no Inverno de 1979 resolveu criar a sua corrida de todo-o-terreno em África. A ideia inicial apontava para uma maratona entre Dakar e a Cidade do Cabo, para se afastar da ideia que tinha presidido à criação do Abidjan-Nice, mas as dificuldades eram tantas, que acabou por aceitar a sugestão de Fenouil, um reputado motard do deserto, que avançou com a alternativa Paris-Gao-Dakar, "na rota de uma travessia que eu já tinha efectuado", como recorda Fenouil no seu livro "L’Envers du Décor". Mas o percurso da primeira edição disputada em 1979 acabou por ser Paris-Alger-Dakar.
Com estas mortes nasceu outra lenda: o criador do Dakar tinha dito à partida de Paris que "sinto que se vai passar alguma coisa este ano. A prova terá uma dimensão dramática"...